所谓核污水，就是在冷却核反应堆后残留的废水。

2011年3月11日，日本发生“311”东日本大地震，引发巨型海啸及福岛核灾难，造成上万人死亡。福岛第一核电站在这场大地震和海啸中损毁，数十种放射性物质大量泄漏到外界。2023年8月24日，日本政府将福岛核污染水排放入海。

核污染来源主要有，核武器实验、使用，核电站泄漏， 工业或医疗上使用的核物质遗失等。核武器爆炸、热辐射伤害、核辐射伤害、放射性存留等。污染分为两种途径，一种是产生放射性气溶胶等放射性污染物，对呼吸系统及人体体表产生危害；另一种是随风向扩散产生的污染。但无论哪种，其污染程度都要视核泄漏严重程度而定。切尔诺贝利事故中，核燃料在爆炸中形成烟尘飘扬空中，危害面积非常广泛。核爆炸不会引起明显的气候变化，但会在事故发生地及一定距离范围内存留放射性。

核电站受损后，设施会释放一定量的放射性物质，其中一些“寿命短”的放射性物质相对来说危害不大，另一些半衰期长的放射性物质则要危险得多。即放射性物质的原子有半数发生衰变时所需要的时间。

利用高温分裂铀的过程会产生一百多种新的化学物质。核反应堆完全熔解后，会释放一些较低毒性的放射性气体，包括氮-16、氚和氪。这些气体比较轻，会快速消散，对人类的危害不大。氮-16迅速转变为稳定的氧。氪气很轻，进入大气后迅速消散。氚气能量很低，半衰期为12年。当它衰变时，会以稳定的氦气形式存在。衰变也是核反应，也产生辐射。据了解，核反应堆完全熔解后，会释放出另一种危险物质铯-137。铯-137有剧毒。铯-137的半衰期为30年，人会通过食物和水将其摄入，或类似灰尘被人吸入。与其接触，会增加癌症的患病率。

主要危害：

一定量放射性物质进入人体后，既具有生物化学毒性，又能以它的辐射作用造成人体损伤，这种作用称为内照射；体外的电离辐射照射人体也会造成损伤，这种作用称为外照射。

辐射损伤是各种电离辐射作用于人体所引起的各种生物效应的总称。这是由于各种电离辐射（如X或γ射线、β射线、α射线和中子束等）引起电离、激发等作用而把能量传递给机体，造成各组织器官的病理变化。放射性核素可以对周围产生很强的辐射，形成核污染。放射性沉降物还可以通过食物链进入人体，在体内达到一定剂量时就会产生有害作用。人会出现头晕、头疼、食欲不振等症状，发展下去会出现白细胞和血小板减少等症状。如果超剂量的放射性物质长期作用于人体，就能使人患上肿瘤、白血病及遗传障碍。