短缺主要集中在钇和钪这两类稀土元素上。他们属于17种稀土元素家族中的小众金属元素，但在国防技术、航空航天和半导体领域发挥着至关重要的作用，且几乎全部由中国生产。

其中的一个关键痛点是钇——其被用于防止发动机和涡轮机在高温下熔化的涂层。如果没有定期涂抹这些涂层，发动机便无法运行。

自去年11月以来，国际市场上钇价已累计上涨了约60%，目前的价格约是一年前的69倍。根据部分美企高管和贸易商的说法，一些涂层制造商现在也已开始实行材料配给。

两家购买钇以制造涂层的北美公司高管表示，由于钇短缺，他们不得不暂时停产。

其中一家公司目前已推掉了那些较小客户和海外客户的订单，以保留供应提供给包括某些发动机制造商在内的大客户；涂层供应链中的另一家公司最近则基本耗尽了原材料，并已停止销售含有氧化钇的产品。

航空航天供应链专家Kevin Michaels表示，虽然钇供应不足尚未损害发动机生产，但制造商仍然感到担忧。目前，美国发动机制造商已经在努力满足航空公司对备件的需求，以及飞机制造商波音公司和空客公司更高的产量需求。

研究机构SemiAnalysis的创始人兼首席执行官Dylan Patel表示，除了钇之外，美国半导体制造商所需的钪也即将耗尽，这使下一代5G芯片的生产面临风险。

钪全球年产量仅为几十吨，尽管看似并不起眼，但它在燃料电池、特种铝质航空合金以及先进芯片处理和封装中发挥着极为重要的作用。

Patel指出，美国主要的半导体制造商都依赖钪来制造芯片组件，这些组件“基本上用于每一部5G智能手机和基站”。“美国目前国内的钪产量为零，且在中国以外没有可运作的替代来源，现有库存很可能仅能支撑数月而非数年”。